Abdi İpekçi, 1 Şubat 1979 tarihinde Mehmet Ali Ağca tarafından gerçekleştirilen suikast sonucu hayatını kaybetti. Ağca, ifadesinde cinayeti "isyan ettiği için" işlediğini ve "sağ veya sol eylemci olmadığını, bağımsız bir terörist olduğunu" belirtmiştir. Abdi İpekçi, yazılarında Atatürkçülüğü, barışı, düşünce özgürlüğünü, ülkenin bağımsızlık ve bütünlüğünü savunmuştur. Suikast, Türkiye'de büyük bir infiale yol açmış, dönemin gazeteleri siyah başlıklarla çıkmıştır.