Tekil ve çoğul isimler arasındaki temel fark, ifade ettikleri varlık sayısıdır: Tekil isimler, sayısal anlamda tek olan, çoğul takısı (-ler, -lar) almamış isimlerdir. Çoğul isimler, sayısal anlamda birden fazla olan, -ler, -lar ekiyle çoğullanmış isimlerdir. Bazı durumlarda, isimlerin tekil mi çoğul mu olduğu bağlama göre değişebilir: Topluluk isimleri, biçimce tekil, anlamca çoğul olan isimlerdir. Düzensiz çoğul isimler de vardır; bu isimler, çoğul oluşturmak için olağan kurallara uymaz.