Wikipedia, "viki" ve "pedi" kelimelerinin birleşiminden oluşur. "Viki", Hawaii dilinde "wiki wiki" (hızlı veya bilgi amaçlı) sözcüğünden türetilmiştir. "Pedi", Antik Yunan medeniyetinde "kapsamlı kültürel eğitim sistemi" anlamına gelen "paideia" kelimesinden gelmektedir. Dolayısıyla Wikipedia, "çabuk ansiklopedi" ya da "çabuk eğitim" anlamına gelir. Wikipedia, kullanıcıları tarafından ortaklaşa olarak birçok dilde hazırlanan, özgür, bağımsız, ücretsiz, reklamsız, kâr amacı gütmeyen bir internet ansiklopedisidir.