Elektromotor kuvvet (EMK) ve potansiyel fark arasındaki temel fark, devrenin durumuna bağlıdır: Açık devre: EMK, devre açıkken, üretecin alıcı uçlarına doğrudan bağlı olmadığı durumda, uçlar arasındaki potansiyel farktır. Kapalı devre: Potansiyel fark, devre kapalı olduğunda, yani akım geçişi olduğunda, iki nokta arasındaki potansiyel enerji farkıdır. Özetle: - EMK, akım geçişi olmayan durumdaki potansiyel farkı ifade eder ve bir kuvvet olarak kabul edilir. - Potansiyel fark (gerilim), akım geçişi olan devrede iki nokta arasındaki enerji farkını belirtir.