Atom teorisi, Antik Yunan'da felsefi bir kavram olarak başlamış ve zamanla bilimsel keşiflerle gelişmiştir. Bazı önemli gelişmeler: Demokritos: M.Ö. 5. yüzyılda, tüm maddelerin "atomos" adı verilen, bölünemez çok küçük taneciklerden oluştuğunu öne sürmüştür. John Dalton: 1803'te, maddenin en küçük yapıtaşının atom adı verilen küçük ve bölünemez parçacıklar olduğunu belirten ilk atom teorisini geliştirmiştir. J.J. Thomson: 1904'te, atomların pozitif yüklü bir ortam olduğunu ve içerisinde negatif yüklü elektronların bulunduğunu öne sürmüştür. Ernest Rutherford: 1911'de, atomun merkezinde yoğun ve küçük pozitif yüklü bir çekirdek olduğunu keşfetmiştir. Niels Bohr: 1913'te, elektronların çekirdek etrafında birden fazla farklı yörüngede döndüğünü belirtmiştir. Erwin Schrödinger: 1926'da, elektronların dalga karakterine sahip olduğunu ortaya koymuştur. Günümüzde atom teorisi, kuantum mekaniği ve nanoteknoloji gibi alanlarda yapılan çalışmalarla gelişmeye devam etmektedir.