Uluslararası Uzay İstasyonu (UUİ) birkaç nedenle kurulmuştur: Uzay araştırmaları ve deneyler: Mikro yer çekimi ortamında biyoloji, fizyoloji, fizik, kimya, astronomi ve meteoroloji gibi alanlarda deneyler yapmak. Uzun süreli insanlı uzay yolculukları: Ay ve Mars gibi gök cisimlerine yapılacak uzun süreli insanlı seyahatler için test ortamı sağlamak. Uzay teknolojileri geliştirme: Yeni uzay sistemlerinin ilk testlerini gerçekleştirmek ve uzay madenciliği gibi ileri teknolojileri araştırmak. Asteroit tehlikelerine karşı koruma: Asteroitlerin Dünya'ya olan etkilerini incelemek ve uyarı sistemleri geliştirmek. UUİ, 16 ülke ve 5 uzay ajansı tarafından uluslararası işbirliği içinde işletilmekte ve geliştirilmektedir.