Kalkan volkan ve volkan konisi arasındaki temel farklar şunlardır: Kalkan Volkan: Büyüklük: Taban çapı 5 kilometreden fazla olan büyük volkanik yapılardır. Şekil: Yandan görünüşleri kalkana benzer, yani geniş ve yayvan yapıdadır. Oluşum: Akıcılığı yüksek bazik magmaların yüzeye çıkmasıyla oluşur. Örnekler: Karacadağ Volkanı, Hawaii Takımadaları'ndaki volkanlar. Volkan Konisi: Oluşum: Volkan patlaması sonucunda çıkan katı ve sıvı maddelerin üst üste birikmesiyle oluşur. Şekil: Koni biçimindedir. Örnekler: Kül konileri, tüf konileri, maar gibi yapılar. Özetle, kalkan volkanlar, geniş ve yayvan yapılarıyla bazik magmaların oluşturduğu büyük volkanik yapılar iken; volkan konileri, volkanik malzemelerin birikmesiyle oluşan koni şeklindeki yapılardır.