Toplumsal gruplar, çeşitli kriterlere göre farklı şekillerde ayrılabilir: Etkileşim biçimine göre: Birincil gruplar: Yoğun duygusal ilişki ve yüz yüze etkileşim ile karakterize edilir (aile, arkadaş grupları). İkincil gruplar: Ortak bir amacı gerçekleştirmek temeldir, ilişkiler yasal düzenlemeler ile çerçevelenmiştir (iş arkadaşları, sivil toplum örgütü üyeleri). Üyelik durumuna göre: İç gruplar: İnsanların kendilerini ait hissettikleri, sadakat duydukları gruplardır. Dış gruplar: İnsanların rekabet halinde oldukları veya rakip/düşman olarak gördükleri gruplardır. Varlık süresine göre: Sürekli gruplar: Köy, aile gibi uzun süreli gruplar. Kısa süreli gruplar: Turist kafileleri gibi geçici gruplar. Devirli gruplar: Mevsimlik işçi grupları gibi belirli bir dönem için oluşan gruplar. Biçimsellik durumuna göre: Biçimsel (formel) gruplar: Belirli bir amacı yerine getirmek üzere oluşturulmuş, yetki ve sorumlulukları önceden çizilmiş gruplardır. Biçimsel olmayan (enformel) gruplar: Kendiliğinden oluşan, genellikle cinsiyet, yaş, siyasi görüş gibi ortak özelliklere sahip bireylerden oluşan gruplardır.