Su ayılarının (tardigradların) ömrü ortalama 3 ila 30 ay arasında değişmektedir. Ancak, bazı türler için en az 200 yıl kadar yaşayabilecekleri düşünülmektedir. Ayrıca, su ayıları yaşam koşullarının uygun olmadığı durumlarda kriptobiyoz olarak adlandırılan ve metabolizma faaliyetlerinin neredeyse durma noktasına geldiği pasif bir hâle geçerek uzun süre hayatta kalabilirler.