Simya ve alkimya kavramları birbirine yakın olsa da, tam olarak aynı değildir.

Simya, evrenin ve maddeyi oluşturan unsurların doğasını anlamaya çalışan, hem deneysel kimyanın hem de ezoterik düşüncenin bir öncüsü olarak kabul edilen bir felsefe ve bilimsel yöntemdir 12.

Alkimya ise simyanın bir dalı olup, maddelerin dönüşümü ve iyileştirici iksirlerin aranması ile uğraşır 1. Alkimistler, metalleri altına çevirme ve insan yaşamını uzatma gibi hedeflerle meşgul olmuşlardır 1.

Dolayısıyla, alkimya, simyanın bir parçası olarak düşünülebilir.