Sıcak ve soğuk arasındaki fark şu şekilde açıklanabilir: Sıcak, bir maddenin yüksek sıcaklıkta olduğunu ifade eder. Soğuk, bir maddenin düşük sıcaklıkta olduğunu belirtir. Örneğin, yazın güneşin altında duran bir taş sıcak, kışın karla kaplı bir taş ise soğuktur. Ayrıca, ısı ve sıcaklık arasındaki fark da bu bağlamda açıklanabilir: Sıcaklık, bir cismin bir referans değere göre ne kadar sıcak veya soğuk olduğunu gösterir ve termometre ile ölçülür. Isı, sıcaklıkları farklı olan cisimler arasında aktarılan enerjiyi tanımlar; enerji alışverişidir ve joule veya kalori ile hesaplanır.