Saatlerin 24 saat olmasının nedeni, Antik Mısır'da geliştirilen zaman ölçüm sistemine dayanır 12.

Mısırlılar, bir günü daha küçük zaman dilimlerine ayıran ilk medeniyet olarak kabul edilir 12. Günü 12 saat gündüz ve 12 saat gece olarak ikiye ayırdılar 2. Daha sonra, gün doğumu ile batımı arasındaki 10 saat ve iki alacakaranlık dönemi için birer saat ekleyerek 24 saatlik gün kavramını oluşturdular 2.

Bu sistem, ilerleyen yıllarda Yunan astronom Hipparchus'un bir günün 24 eşit saate bölünmesi gerektiğini önermesiyle gelişti 24. Hipparchus, bu bölme işleminde Babil'in Sümer'den miras aldığı 60'lık sayı sisteminden yararlandı 2. Böylece bir saat 60 dakikaya, o da 60 saniyeye bölünmüş oldu 2.