Osmanlı Arşivi'nde üç ana malzeme türü bulunmaktadır: 1. Evraklar: Divan-ı Hümayun kayıtları; Sadaret, nezaret, yerel yönetim yazışmaları; Tebaanın devlet büyüklerine gönderdiği istek mektupları; Yabancı devletlerle yapılan görüşmeler; Padişah fermanları. 2. Defterler: Divan-ı Hümayun kararlarının kaydedildiği Mühimme Defterleri; Devletin asker sayısı, vergi gelirleri gibi istatistiklerinin kaydedildiği Tapu Tahrir Defterleri; 19. yüzyıldan sonra tutulmaya başlanan etnik, nüfus yapılarının kaydedildiği Nüfus Defterleri. 3. Haritalar, projeler ve fotoğraflar: Dönem haritaları; İnşa edilecek demiryolu, dinî bina, köprü gibi yapıların inşa planları.