Proton, nötron ve elektron ilk kez Rutherford atom modelinde yer almıştır. Elektron: J. J. Thomson tarafından 1904 yılında ortaya atılan atom modelinde, atomların pozitif yüklü bir ortam olduğu ve içerisinde negatif yüklü elektronların varlığı öne sürülmüştür. Proton: Ernest Rutherford, 1919 yılında atomun çekirdeklerinde pozitif yüklü temel taneciklerin olduğunu keşfetmiş ve bu taneciklere proton adını vermiştir. Nötron: James Chadwick, 1932 yılında atom çekirdeklerinde bulunan ve bir temel parçacık olan nötronları keşfetmiştir.