Plazma, maddenin dördüncü hali olarak kabul edilir çünkü gaz halinden farklı olarak yüklü parçacıklardan oluşur ve bu parçacıklar bağımsız hareket ederken sistem sanki yüksüzmüş gibi davranır. Plazma haline geçmek için bir maddeye ısı, elektrik, ışık, nükleer veya kimyasal enerji gibi yeterli enerji verilmesi gerekir. Plazmanın diğer özellikleri arasında yüksek iletkenlik, manyetik alanlarla etkileşim ve belirli bir şekil veya hacmin olmaması yer alır.