DNA ve RNA nükleik asitleri, içerdikleri karbohidratlara göre iki ana gruba ayrılır: 1. Ribonükleik asit (RNA): α-D-riboz içerir. 2. Deoksiribonükleik asit (DNA): α-D-deoksiriboz içerir. DNA ve RNA, ayrıca içerdikleri organik bazlara göre de sınıflandırılabilir: - DNA: Adenin (A), Timin (T), Guanin (G), Sitozin (C). - RNA: Adenin (A), Urasil (U), Guanin (G), Sitozin (C). Bu nedenle, DNA ve RNA toplamda dört farklı nükleik asit türü olarak ayrılır.