Sven Beckert'in "Pamuk İmparatorluğu" kitabı, pamuğun dünya tarihindeki rolünü ve kapitalizmle olan ilişkisini ele alır. Kitapta, pamuğun: Hindistan'da nasıl refah kaynağı olduğu; Britanya ve Avrupa'da Sanayi Devrimi'nin merkezinde yer aldığı; Amerika'da köleliği nasıl hortlatıp modernize ettiği; Küresel ekonomide nasıl bir merkez haline gelerek eşitsizlikler yarattığı anlatılmaktadır. Ayrıca, pamuk yetiştiriciliği ve işleyiciliğinin günümüzdeki büyüklüğü de vurgulanmaktadır; örneğin, bir yıllık pamuk balyaları üst üste dizildiğinde 64.000 km yüksekliğe ulaşacağı belirtilmektedir.