Ototrof ve fotoototrof arasındaki fark, beslenme şekillerine dayanır.
Ototrof canlılar, kendi besinlerini inorganik maddelerden üretebilen organizmalardır .
Fotoototrof canlılar ise, fotosentez yoluyla güneş enerjisini kullanarak besin üreten bir tür ototrof canlıdır . Bu gruba bitkiler, algler ve siyanobakteriler örnek olarak verilebilir .