Anaerobik solunumda ATP veriminin daha az olmasının sebebi, glikozun CO2 ve H2O’ya kadar parçalanamaması, yani tamamen okside olmamasıdır. Anaerobik solunumda, elektronun oksijen dışında bir moleküle (sülfat, kükürt, nitrat, karbondioksit, demir) aktarılması söz konusudur.