Ateş ve meşale hem doğal hem de yapay olarak kabul edilebilir. Doğal ateş, doğada volkanik patlamalar, yangınlar veya güneş ışınlarının etkisiyle oluşan ısı gibi doğal olaylar sonucunda ortaya çıkar. Yapay ateş, insanlar tarafından oluşturulan ateşlerdir ve kamp ateşleri, ocaklar, mumlar gibi çeşitli alanlarda kullanılır. Meşale, insanlar tarafından yaratılan bir ışık kaynağı olduğu için yapay bir ışık kaynağıdır.