Ksenophon, Sparta subayı sıfatıyla, vatandaşı olduğu kendi şehir-devleti Atina’ya karşı savaştığı için Atina’dan sürgün edilmiştir 2.

MÖ 401’de Pers kralı Artakserkses’in kardeşi Kyros, Spartalıların yardımıyla tahtı ele geçirmeye kalkışmış, Ksenophon da Kyros’un düzenlediği seferlere katılmıştır 13. Kyros’un MÖ 401 yılında, Babil yakınlarında, Kunaksa Savaşı’nda yenilip öldürülmesinin ardından, cephedeki askeri birlikler düşman topraklarında mahsur kalmıştır 2.

Ksenophon, geri kalan askerlerin başına geçmiş ve “Onbinlerin Dönüşü” diye bilinen seferin önderi olmuştur 1. Hellen ordusu, çeşitli zorluklarla düşman topraklar arasından Anadolu’yu geçerek dost Yunan yerleşmelerinin bulunduğu Karadeniz’e, 400’de Trapezos’a (Trabzon) ulaşmıştır 15.

Bu durum, Ksenophon’un yurttaşları tarafından hoş karşılanmamıştır 34.