Görünür ve görünmez ışık arasındaki fark, dalga boylarındadır. Görünür ışık, insan gözünün algılayabildiği elektromanyetik spektrumun bir parçasıdır ve dalga boyu aralığı 0.77 ila 0.39 mikron arasındadır. Görünmez ışık ise, insan gözünün algılayamadığı tüm elektromanyetik dalgaları kapsar ve buna radyo dalgaları, mikrodalgalar, kızılötesi ışık, ultraviyole ışık, X-ışınları ve gama ışınları dahildir.