Dünya kıtaları, genel olarak kabul edilen tanımıyla, "büyük, sürekliliği olan ve diğer kara parçalarından (mümkünse suyla) ayrılmış kara parçaları" olarak ayrılır. Kıtaların ayrılmasında dikkate alınan bazı kriterler şunlardır: Panama Kanalı: Kuzey Amerika ile Güney Amerika, Panama Kanalı nedeniyle iki ayrı kıta olarak kabul edilir. Süveyş İstmusu: Asya ile Afrika'yı ayıran tek şey, Süveyş İstmusu'dur. Kıtaların oluşumu ve ayrılması, tektonik hareketler ve levha kaymaları gibi jeolojik süreçlerle gerçekleşir.