Kartopu örnekleme yöntemi, özellikle nitel araştırmalarda, belirlenmesi veya bulunması zor olan popülasyonlarla çalışırken kullanılır. Bu yöntem, aşağıdaki durumlarda tercih edilir: Erişilmesi güç popülasyonlar: HIV/AIDS gibi bulaşıcı hastalıklardan etkilenen veya evsiz bireyler gibi ulaşılması zor gruplar üzerinde çalışırken. Marjinal topluluklar: Gizli veya yasadışı faaliyetlere katılan, dışlanan veya marjinalize edilen topluluklar hakkında araştırma yaparken. Nadir hastalıklar: Progeria veya Alice Harikalar Diyarında sendromu gibi nadir hastalıklardan muzdarip bireylerle temas kurmak gerektiğinde. Kimliklerinin açıklanmasını istemeyen kişiler: Seks işçileri, cinsel saldırı mağdurları veya cinsel yönelimlerini açıklamak istemeyen bireylerden veri toplanması gerektiğinde. Ayrıca, kartopu örnekleme, üyelerin isimlerinin kolayca elde edilemediği veya insanların kimliklerini gizli tutmayı tercih ettiği durumlarda da kullanılır.