Uluslararası Uzay İstasyonu (ISS), birçok önemli işlevi nedeniyle büyük bir öneme sahiptir: Bilimsel araştırmalar: ISS, biyoloji, fizyoloji, fizik, kimya, astronomi ve meteoroloji gibi alanlarda deneyler için uzay ve düşük yer çekimi ortamı sağlar. Uzay görevleri için test ortamı: Ay ve Mars görevlerinde kullanılması planlanan ekipman ve sistemlerin test edilmesi için uygun bir ortam sunar. Uzun süreli insan varlığı: Keşif 1 mekiğinin 2 Kasım 2000'den bu yana kesintisiz olarak insan bulundurma rekoru, ISS'in önemini gösterir. Uluslararası işbirliği: 16 ülke ve 5 uzay ajansının uluslararası işbirliği ile işletilir ve geliştirilir. Gözlem ve uyarı: Asteroitlerin incelenerek dünyaya tehlike oluşturabilecek durumlara karşı uyarı yapma amacı taşır.