İspanya, sömürge döneminde Amerika'dan gelen altın ve gümüş sayesinde zenginleşmiştir. Bazı örnekler: 1545'te Potosi Dağları'ndaki büyük gümüş madenlerinin bulunması. 16. yüzyılda, Yeni Dünya'dan gelen altın ve gümüşün 1,5 trilyon dolar değerinde olması (1990 cinsinden). Ayrıca, İspanya, sömürgelerinden gelen ham maddeleri kullanarak Avrupa'da ticaret yapmış ve bu sayede ekonomik gücünü artırmıştır.