İnorganik bileşikler, canlılar için çeşitli önemli işlevler yerine getirir: Mineraller, kemik ve diş yapısının güçlenmesi, kas kasılması, sinir iletimi, hormon ve enzim yapısı gibi hayati süreçlerde rol oynar. Su, metabolik reaksiyonlar, besin ve minerallerin taşınması, vücut sıcaklık dengesinin korunması gibi yaşamsal olaylar için gereklidir. Asitler ve bazlar, vücuttaki asit-baz dengesinin sağlanmasına yardımcı olur. İnorganik bileşikler, ayrıca yapısal görevler üstlenir; örneğin, kemik ve dişlerin oluşumunda rol alırlar. İnorganik bileşikler, sindirilmeye ihtiyaç duymadan canlının vücuduna karışır ve enerji vermezler.