İlk maymunların ortaya çıkışı yaklaşık 25 milyon yıl önce olduğuna inanılmaktadır. İlk maymunların ortaya çıkışıyla ilgili bazı görüşler: Beslenme alışkanlıkları: Szalay, ilk maymunların ortaya çıkışını, meyvelerle beslenmenin artmasına bağlamaktadır. İklim değişiklikleri: Eosen döneminde oluşan iklim değişikliklerinin, primatların evriminde önemli bir etkiye sahip olduğu düşünülmektedir. Kıtalararası göç: Yeni Dünya maymunlarının, Afrika'dan Güney Amerika'ya büyük bitki örtüsü ve toprak yığınları üzerinde göç ettiği düşünülmektedir. İlk primatlar ise fosil kayıtlarına göre yaklaşık 50-55 milyon yıl önce ortaya çıkmıştır.