İlk kullanılan sayı genellikle "1" (bir) olarak kabul edilir 15.

Bunun temel nedeni, insanların var olan bir nesneyi, yani tek bir şeyi ifade etmek için ilk olarak bu kavramı ve işareti kullanmalarıdır 5.

Hangi uygarlık ya da kültür olursa olsun, saymaya en basitinden başlanır ve bu da "1"dir 5. Birçok kadim uygarlığın kayıtlarında (Mezopotamya, Antik Mısır, Çin, Hint) ilk sayı sembolü her zaman "1" olmuştur 5.

Sıfır (0) da sayılar arasında en temel olanlardan biri olarak kabul edilse de, insanlar matematiğe ilk başladıklarında sıfır kavramını çok sonra keşfetmişlerdir 5.