İlk fotoğraf makinesi, ışığa duyarlı yüzeyler ve çeşitli kimyasalların kullanımıyla çalışıyordu. Çalışma prensibi: 1. Işığın yakalanması: Objektif, dış ortamdan gelen ışığı toplar ve görüntünün oluşacağı sensöre veya film yüzeyine odaklar. 2. Pozlama: Hazırlanan gümüş nitrat ile kaplanmış levha, ışığı yakalar ve görüntüyü oluşturur. 3. Kalıcı hale getirme: Levha, lavanta yağı ve beyaz balmumu karışımı bir çözeltiyle yıkanır. İlk fotoğraf makinesi, 1826 yılında Joseph Nicephore Niepce tarafından geliştirilmiş ve gümüş bir levha üzerinde yapılan deneylerle ilk kalıcı fotoğraf elde edilmiştir.