Modern hareketli harf sistemine dayanan matbaanın icadı, 1450 yılında Almanya'nın Mainz şehrinde Johannes Gutenberg tarafından gerçekleştirilmiştir. Gutenberg, baskı sisteminin yanı sıra, kurşun alaşım harfler ve bu harflere uygun yağ bazlı bir mürekkep de üretmiştir. Gutenberg'in matbaası, kitapların daha hızlı ve düşük maliyetle basılmasını sağlamış, bu da Rönesans ve Reformasyon gibi hareketlerin hızlanmasına katkıda bulunmuştur.