Gulam sistemi, İslam devletlerinde esir veya köle olarak alınan bireylerin, yeteneklerine ve aldıkları eğitime göre çeşitli devlet görevlerinde istihdam edilmesi sistemidir. Gulam sisteminin temel özellikleri: Hiyerarşik yapı: Görevlerin net bir şekilde belirlenmesini sağlar. Eğitim: Dini ve askeri eğitim alırlar. Yükselme imkanı: Liyakat ve sadakat doğrultusunda önemli mevkilere yükselebilirler. Gulam sisteminin uygulandığı bazı devletler: Abbasiler; Büyük Selçuklu Devleti; Gazneliler; Memlükler; Eyyübiler. Osmanlı İmparatorluğu'nda gulam sisteminin karşılığı devşirme sistemi, gulam askerlerinin karşılığı ise Kapıkulu askerleridir.