"Güçlü Toplumlar ve Zayıf Devletler" kitabı, Üçüncü Dünya ülkelerindeki devlet-toplum ilişkilerini anlamak için bir dizi model ve teori sunar. Kitapta ele alınan bazı konular: Devlet kapasiteleri: Neden bazı devletler toplumlarının davranışlarını yönlendirmede daha başarılıyken, bazıları daha zorlanır. Toplumun devlet üzerindeki etkisi: Toplum yapısının devlet kapasitelerini nasıl etkilediği. Devlet-toplum mücadelesi: Devletin diğer sosyal örgütlerle olan mücadelesi ve bu mücadelelerde üstünlük kurma yolları. Vaka analizleri: Sierra Leone, İsrail, Meksika ve Hindistan gibi ülkelerde yüksek ve düşük devlet kapasitelerinin örnekleri. Kitap, devlet zayıflığının sadece bir kapasite sorunu değil, aynı zamanda bir irade sorunu olduğunu da vurgular.