Thomas Edison, gramofonu icat etmemiştir; gramofonun ilk patenti 1887 yılında Alman bilim insanı Emile Berliner tarafından alınmıştır 13.

Edison, 1877 yılında ilk fonografı icat etmiştir 14. Fonograf, gramofonun öncüsüdür 14. Edison'un fonografı, ses kaydetmeye yararken; Berliner, fonograftaki silindiri balmumundan yaparak gramofon plaklarını geliştirmiştir 5.

Edison, bir süre sonra gramofonun yeterli ilgiyi görmediğini fark etmiş ve projesinin ticari bir değeri olmadığını düşünerek fonografı rafa kaldırmıştır 2. Ancak birkaç yıl sonra, gramofonu ofislerde dikte makinesi olarak pazarlamaya başlamış ve madeni para atıldığında müzik çalacak şekilde geliştirilmiştir 2. Bu gelişme üzerine Edison, gramofonun amacının dışında kullanıldığını düşünerek karşı çıkmış ve engel olmaya çalışmıştır 2.