Gezegenlerin bazılarının "çalışmıyor" olarak değerlendirilmesinin nedeni, atmosferlerini kaybetmiş olmaları olabilir 1. Bir gezegenin atmosferini koruyabilmesi, kütleçekimi ve yüzey sıcaklığı gibi faktörlere bağlıdır 1. Küçük kütleli gezegenler, daha düşük kütleçekimine sahip oldukları için atmosferlerini daha kolay kaybederler 1. Ayrıca, Güneş'e yakın gezegenler, Güneş'ten gelen enerji nedeniyle atmosferlerindeki gazların daha hızlı hareket etmesine ve kaçış hızına ulaşmasına yol açar, bu da atmosfer kaybına neden olabilir 1.

Bunun dışında, gezegenlerin yutulması da bir olasılık olabilir 3. Bazı yıldız çiftlerinin, gezegenleri yuttuğu gözlemlenmiştir 3. Bu durum, büyük bir gezegen veya başka bir yıldızın etkisiyle gezegen sisteminin dengesizleşmesi sonucu meydana gelebilir 3.

Gezegenlerin neden çalışmadığına dair başka nedenler de olabilir, ancak bu iki durum yaygın olarak kabul edilen açıklamalardır.