Geleceğe Dönüş zaman devresinin çalışma prensibi şu şekildedir: 1. Tarih ve saat ayarı: Operatör, DeLorean zaman makinesinin içinde oturur, saat devrelerini açar ve çoklu üniteyi etkinleştirerek saat ve tarihi ayarlar. 2. Akı kapasitörünün çalıştırılması: Gidilecek tarih seçildikten sonra, akı kapasitörü çalıştırılır ve araç saatte 88 mil (141.6 km/s) hızla hızlandırılır. 3. Zaman yolculuğu: Hızlanmaya başlandığında, vücudun etrafındaki bobinlerden mavi/beyaz ışık parlar ve önünde bir ışık patlaması görünür. 4. Hedef zamana ulaşma: Araç içindeki yolcular hızlı bir ışık flaşı görür ve DeLorean hareket ettikten sonra aynı uzaysal konumda (Dünya'ya göre) anında hedef zamanına ulaşır. Zaman makinesi, başlangıçta plütonyum yakıtlı nükleer reaktörle çalışırken, daha sonraki filmlerde çöple çalışan Bay Fusion jeneratörü kullanılmıştır.