Serbestlik derecesi kavramı, farklı alanlarda farklı anlamlar taşıyabilir: İstatistikte serbestlik derecesi, bir istatistiğin kesin hesaplanmasında kullanılan değerlerin sayısının ne kadar değişme serbestisine sahip olduğunu sayısal olarak ifade eder. Yapısal analizde serbestlik derecesi, bir noktada meydana gelebilecek olası hareketleri ve bu hareketlerin serbestçe yapılıp yapılamadığını veya kısıtlı olup olmadığını belirtir. Mekanizmalarda serbestlik derecesi, bir mekanizmanın sahip olduğu hareket serbestliğini ifade eder ve bu, genellikle mekanizmayı oluşturan uzuvların sayısına ve aralarındaki bağlantılara bağlıdır.