Ferdinand Tönnies, Gemeinschaft (cemaat) ve Gesellschaft (toplum) kuramını savunur .
Bu kurama göre, cemaat kavramı, geleneksel kırsal toplumlarda görülen, kişisel ve yakın insan ilişkilerini ifade eder . Bu ilişkilerde bireyler, aile ve dini otorite tarafından desteklenen, kesin olarak belirlenmiş değerler ve ahlak kuralları çerçevesinde birbirlerine sıkı bağlarla bağlıdır .
Toplum kavramı ise modern endüstriyel toplumlarda görülen, kişisel olmayan, yapay ve geçici ilişkileri anlatır . Bu toplumda insanlar, kendi çıkarları doğrultusunda hareket eder ve rasyonel bir yaklaşımla ilişkilerini düzenlerler .