Ay'ın ilk dördün ve son dördün evreleri arasındaki temel fark, Ay'ın Dünya'dan görünen aydınlık kısmının şeklidir: İlk dördün evresinde Ay, yarım daire şeklinde görünür ve D harfi gibi görünür. Son dördün evresinde ise Ay, ters D şeklinde görünür ve yine yarım daire şeklindedir. Her iki evrede de Ay'ın tam olarak yarısı aydınlık görünür.