Erzincan depreminin büyük olmasının birkaç nedeni vardır: 1. Depremin şiddeti ve büyüklüğü: 1939 Erzincan Depremi, Richter ölçeğine göre 7,9 büyüklüğünde ölçülmüştür. 2. Fay hattı: Deprem, Kuzey Anadolu Fayı üzerinde meydana gelmiştir. 3. Zemin yapısı: Depremin yaşandığı bölge, akarsu çökellerinden oluşan bir zemine sahiptir. 4. Artçı sarsıntılar: Ana depremin ardından gelen ikinci ve üçüncü sarsıntılar, depremin etkisini daha da artırmıştır.