Termik ve nükleer santraller arasındaki temel farklar şunlardır: Enerji kaynağı: Termik santraller fosil yakıtlar (kömür, doğalgaz) kullanarak elektrik üretirken, nükleer santrallerde uranyum veya plütonyum gibi radyoaktif maddelerin çekirdeklerinin parçalanması (fisyon) ile enerji elde edilir. Çalışma prensibi: Termik santrallerde su buharı, jeneratör türbinlerini döndürür; nükleer santrallerde ise bu buhar, reaktör içindeki kontrollü nükleer reaksiyonlar sonucu oluşur. Çevresel etki: Termik santraller, fosil yakıtların yanması nedeniyle karbondioksit, sülfür dioksit ve çeşitli zararlı gazların atmosfere salınmasına yol açarak hava kirliliğine ve asit yağmurlarına neden olur. Maliyet: Nükleer santrallerin ilk yatırım maliyeti daha yüksektir, ancak yakıt ve işletme masrafları genellikle daha düşüktür. Güvenlik: Nükleer santrallerde, acil bir durumda bile enerji üretimi bir süre devam edebilir, ancak bu durum soğutma sistemlerinin çalışmasına bağlıdır.