Nova ve süpernova arasındaki temel farklar şunlardır: 1. Köken: Nova, bir yıldız sistemi içindeki beyaz cüce yıldızın yüzeyinde biriken hidrojen gazının nükleer füzyonu sonucu oluşur. 2. Şiddet: Süpernova, nova'dan çok daha şiddetlidir; süpernova, bir novanın yaklaşık 100 milyon katı kadar enerji açığa çıkarır. 3. Patlama Türü: Nova, yüzey patlamasıdır ve yıldızın içindeki nükleer reaksiyonlarla ilgisi yoktur. 4. Yıldızın Kaderi: Nova, yıldızın ömrünün sonuna doğru meydana gelen bir olay değildir; hidrojen yakıtını tükettiğinde tekrar eden patlamalar yaşanabilir. 5. Frekans: Nova patlamaları galaksilerde çok daha sık meydana gelirken, süpernova patlamaları daha nadir görülür.