Canlılar, enerjiyi iki ana yöntemle elde ederler: fotosentez ve hücresel solunum. 1. Fotosentez: Bitkiler, algler ve bazı bakteriler, güneş ışığı, su ve karbondioksit kullanarak organik bileşenler üretirler. 2. Hücresel Solunum: Tüm canlılar, ürettikleri enerjiyi kullanabilmek için hücresel solunum gerçekleştirirler. Ayrıca, bazı canlılar kimyasal enerjiyi ışık enerjisine dönüştürebilen sistemlere de sahiptir.