Ekliptik terimi iki farklı anlamda kullanılabilir: 1. Gök bilimi terimi: Ekliptik, dünyanın güneş çevresinde dönerken takip ettiği elips biçimindeki yolun oluşturduğu düzlem anlamına gelir. 2. Genel kullanım: Ekliptik, Güneş'in gökyüzünde bir yılda izlediği hayali yol olarak da tanımlanır.