Nükleik asit ve nükleotid arasındaki temel farklar şunlardır: Yapısal farklılık. Fonksiyonel farklılık. Moleküler yapı. Nükleik asit ve nükleotid arasındaki diğer bazı farklar şu şekildedir: Nükleotidler, DNA ve RNA'nın yapı taşları iken, nükleik asitler bu nükleotidlerin uzun zincirler halinde bir araya gelmesiyle oluşur. Nükleotidler, hücrelerdeki metabolik süreçleri yürüten enerjice zengin bileşiklerdir; hormonlara ve diğer ekstrasellüler uyarılara cevap veren sellüler sistemlerde kimyasal sinyal olarak görev görürler. Nükleik asitler, organizmalarda bulunan makromoleküllerdir. DNA, neredeyse tüm organizmalarda genetik veya kalıtım bilgisinin deposu olarak hizmet ederken, bazı organizmalarda RNA, organizmanın genetik bileşeni olarak görev yapar.