Diş çürüğüne neden olan asit, ağızda bulunan bakterilerden oluşan bakteri plağı tarafından üretilen asittir. Bu süreç şu şekilde gerçekleşir: Şeker veya yüksek oranda nişasta içeren gıdalar tüketildikten sonra, dişler fırçalanmadığında, dişlerin üzerinde bakteri plağı oluşur. Plak içerisindeki bakteriler, asit üretir. Bu asitler, diş minesini yumuşatarak eritir ve dişte boşluk (delik) oluşumuna yol açar. Diş çürüğüne neden olan asidi oluşturan bakteriler arasında en yaygın olanı Streptococcus mutans'tır. Ayrıca, reflü rahatsızlığı bulunanlarda ve hamilelerde mide içeriğinin sürekli ağza gelmesi, dişlerin yoğun bir asit saldırısına maruz kalmasına neden olabilir.