Darwin çıkıntısının nedeni, insan nüfusunun yaklaşık %10,4'ünde görülen, genetik açıdan otozomal baskın karakterde olan bir özelliktir . Ancak, bu özellik tamamlanmış bir penetransta değildir, yani geni taşıyan bireylerin fenotipinde görülmeyebilir .
Evrimsel olarak, bu çıkıntının ilk primatlardan miras kaldığı düşünülmektedir . Maymunlarda bu çıkıntıya yapışan kaslar, kulağın çeşitli açılarla hareket etmesini ve sesleri yönlere göre daha iyi algılamasını sağlar . Ancak insanlarda bu fonksiyon kaybolmuştur .