Osmanlı'da üniversiteye darülfünun denmesinin iki önemli nedeni bulunmaktadır: 1. Batı'daki Üniversitelerin Yapısı: Batı'da üniversiteler genellikle kiliseye bağlı olarak kurulmuş ve gelişmiştir. Bu durum, bazı Osmanlı aydınlarında rahatsızlık yaratabilirdi. 2. Mısır'daki Kullanım: Mısır'da "darülulum" (ilimler evi) sözcüğü, üniversite anlamında kullanılmaktaydı. Bu sözcük, medrese eğitimini de kapsadığı için tepkileri çekmemek amacıyla tercih edilmiştir. Dolayısıyla, Tanzimatçılar, ulemayı rahatsız etmemek için "darülfünun" (fenler evi) sözcüğünü kullanmayı tercih etmişlerdir.