Elektromanyetik ve mekanik dalgalar arasındaki temel farklar şunlardır: Yayılma ortamı: Mekanik dalgalar, yayılmak için bir ortama ihtiyaç duyar (örneğin, su dalgaları, ses dalgaları). Elektromanyetik dalgalar ise yayılmak için bir ortama ihtiyaç duymaz; elektrik ve manyetik alanların titreşimlerinden oluşurlar (örneğin, mikrodalgalar). Boşlukta yayılma: Elektromanyetik dalgalar, boşlukta ışık hızında yayılabilir. Mekanik dalgalar, boşlukta yayılamaz; sadece madde tanecikleri içeren ortamlarda veya boşlukta ilerleyebilirler. Örnekler: Mekanik dalga örnekleri: Ses dalgaları, sismik dalgalar (deprem dalgaları), su dalgaları. Elektromanyetik dalga örnekleri: Görünür ışık, radyo dalgaları, mikrodalga, kızılötesi ışınlar, X ışınları, gama ışınları.