SO4 iyonu, kendi başına asit veya baz değildir. SO4 iyonu, sülfat iyonudur ve sulu çözeltilerde doğrudan asit veya baz özelliği göstermez. Ancak, sülfat iyonu içeren bileşikler, su ile reaksiyona girerek asit veya baz oluşturabilir. Örneğin, SO2 (kükürt dioksit) ve H2O (su) reaksiyona girerek H2SO3 (sülfürik asit) oluşturur. Asit: Sulu çözeltilere H+ iyonu verebilen maddelerdir. Baz: Sulu çözeltilere OH- iyonu verebilen maddelerdir. Bu nedenle, SO4 iyonunun asit veya baz olup olmadığını belirlemek için, bu iyonun yer aldığı bileşiğin su ile nasıl reaksiyona girdiğini bilmek gereklidir.